钟玉清回到家中，钟父见他背负一琴，问道其中缘由，钟玉清于是把昨夜之事一一都与父亲说了，父亲叹了一声，道：“知音难得，我儿得遇知心之人，此乃我儿之幸也。如此喜事，今日定要庆贺一番。我儿稍待，我去市集买些好肉好菜。”说罢，钟父离了家便往集市上去了。
待到暮色昏沉，钟父从集市回来，见钟玉清倚门而立，快步上前，欣喜道：“我儿可知为父今日在集市上遇到了谁？”钟玉清接过酒肉，问道老父遇上了谁？钟父诡谲一笑，神秘兮兮，不答，道：“我先不与你说，待会你就晓得了。”
钟父升火造饭，一顿忙活之后，忽见钟玉清走进后厨来，面露惧色，知是他害怕烟火，便道：“你进来作甚，快出去。”钟玉清满脸愧色，扑通跪倒，痛哭道：“父亲已过天命之年，如今却还要为儿做此等庖厨之事，受这烟熏火燎。孔子有言，君子远庖厨，父亲素来修身养德，奈何老来却……”磕头，“儿心里愧对老父，是孩儿不孝。”“又磕了个头。
钟父闻言，叹了口气，道：“莫说这些，你去吧！你素来害怕烟火之事，往后莫要再进到这里。”钟玉清听父亲如此说，又磕了个头后便无奈去了。待到好酒好菜上了桌，钟玉清侧立一旁，为老父斟了杯酒，等老父动了筷，方才细细嚼咽起来。酒足饭饱后，两人静坐片刻，依旧是沉默无言。
钟父道：“我今日在市集上遇到了白府管事，与他闲聊了片刻。这白府乃是晋商白琼府邸，白琼生有一儿一女，这男的唤作白玉轩，女的唤作白玉茗。这白玉茗正值加笄之年，娉娉袅袅，引的许多显贵前去白府说媒求亲。只是这白玉茗如她哥哥如出一辙，不爱富贵荣华，称若无知心之人，老死不嫁。”
钟玉清听闻父亲此言，便猜出了他言中三四分意图，听他继续说道：“我与那白府管事的算是故友，从前我在晋国做官时，曾救过他一命，如今他感恩于我，听闻我儿才貌双全，尚未婚配，便有意撮合你俩。儿啊！你看，这事如何？”
钟玉清思量了一量，道：“只是我与这白姑娘尚未蒙面，恐怕……”又斟酌了一番，“不如这样，我假意卖柴，前去府上试她一试，若她果真是个贤淑女子，莫要老父如此苦口婆心，我也定然将她迎娶过门，父亲，你觉得我如此办，可好？”
钟父点头称好，翌日便去府上与白府管事商议了一番。钟玉清于是假意卖柴，这日随白府管事进了白府，乍一看，此处富丽堂皇，果真是富贵之家，只是钟玉清向来不贪图于享乐，所以对这等金砖玉瓦无甚兴趣，心内思量着该如何试探......
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