九月的北京城，真正进入了秋高气爽的季节，而北疆的卜奎城，已经花草凋零，一片深秋的景致了。
记名副都统巴特热的府邸，送走了一批前来恭贺拜访的各级官员，又迎来了一位不速之客。
这是一位五十几岁的老者，身着丝绸衣巾，贵而不华，一派儒雅风范。两鬓霜染却步履稳健，在门房的指引下，笑吟吟走进大厅。
“老伯是——”巴特热一见是个素不相识的老者，不由微微一愣，彬彬有礼问道。
“小民姓单，字鹏飞，祖籍河北，三代行医教书。今日特来感谢大人救命之恩。”单鹏飞侃侃说道。
“咦？不知老伯指的是——”巴特热莫名其妙地问。
“哈哈，大人难忘，也怪小民唐突冒昧，小女红艳若不是大人搭救，怕早已遭受ling辱而命丧九泉。小人膝下只此一女，当然视作命根，此恩自然是天高地厚，没齿难忘。”单鹏飞爽朗笑道。
巴特热此时才明白，在京师济尔哈朗府中救出的民女，原来是这位老者的女儿。人世间的事情真是造化无常，现在又在这卜奎城相遇，不由又热情三分。
“请问老伯，如何离开京师，举家迁到此处？”
“哦，小女得以逃出虎口，京师之地哪里还能久留。是慧瑛女侠指点我们离京避祸，老朽除此一女别无累赘，说走就走。恰巧一个嫡亲就在卜奎做生意，因此连夜离京，来到了卜奎城。”
“老伯何以知道下官来此？”
“曾听慧瑛女侠提起大人的名号，前几日满城老幼皆知来了一位少年副都统，是皇宫侍卫出身。老朽就有所疑问，仔细一打听，果然是大人，这才唐突登门。”
“哦，是这样。那么，老伯在此何以为生？”
“老朽略有家资，再以行医，办私塾为业，日子还算过得去。”
“看来老伯还是一代学究，下官十分羡慕。”巴特热想到自己身世和境遇，不由心下酸楚。
“学究不敢，只是自信不误人子弟罢了。”单鹏飞呷了口茶，打量着巴特热这简陋的宅子。
疑窦消失，巴特热和单鹏飞无拘无束地交谈起来，大有一见如故的感觉。几日后，巴特热回访单鹏飞时，见到了红艳姑娘。白日与黑夜里当然不同，两人一见对方都是青春年少，难免尴尬一阵儿。
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