往昔所造诸恶孽，皆由无始贪嗔痴，这是佛教普贤行愿品上的一句诗，也是常明临走前，老班主赠与他的一副字。
嗔念，集妒忌，怒火，恼怒，憎恨，小气于一身，或见不得别人好，或容不得别人活得比自己滋润，集眼红妒忌等在心胸，小者在背后流言诋毁，重者一怒而杀人，是三毒之中最恶毒。
一切的祸端，都来自于这“嗔”字。
德阳班当年有两个花旦，一是李香灵，其二是一个叫牡丹的女子。当年李香菱只有十七八岁的模样。无论是功底，或是经验，都逊色牡丹不止半筹。
同是当家花旦，牡丹倍受戏班众人崇敬，但凡是牡丹说的话无人不听，李香灵却又不同了，在戏班里，大伙儿只将她当成了爱撒野的小丫头而已。但凡是有重要的戏，要么牡丹为重角，李香灵只是二角。除非是特殊的机会，否则李香灵很少有出头的机会。
公子哥们仰慕的都是牡丹，人前人后紧张着的也是牡丹，李香灵永远都只是配角而已。但在李香灵的眼里：大家同为花旦，我并没有什么不如牡丹，牡丹这个贱人也只是会点旁门左道，懂得讨好人而已。
犯了嗔念的人，永远看不到别人的长处，看东西永远都会带着阴谋论。
为南司令唱戏的那天晚上，重角依然是牡丹，可谁也没有想到，在唱戏唱到一半的时候，牡丹因为太紧张，而篾了脚。台上的武生连忙打了个幌子，牡丹退到了后台。
照流程，接下来应该是李香灵顶上的。可谁知道，牡丹执拗不肯，休息了一会儿，脸色苍白地摆手说：“我没事，等会儿我继续上去唱。香灵年纪太小，怕还没有承受不了这样的场面。”
牡丹本是为了李香灵好，可在李香灵的耳里听来，只觉得分开刺耳。
明明是为了出风头，想在南家多露一份脸，受着伤顶上演完戏以后还能获得一份好名声，不仅不给自己机会，还说得这么理所当然。
回想起过去因为这种惺惺作态所受到的委屈，李香灵当即怒了，直接踢翻了梳妆台，朝着牡丹大骂道：“你唱，有本事你把所有的戏唱完，你以为你是个什么东西，没有你，戏班难道还能“散”了不成。”
骂完以后，李香灵掩面哭逃，来到了后院的树下蹲着。回想起过往种种冤屈，李香灵越想越来气，越妒忌就越咬牙。
那夜，天色暗沉，月色惨淡，李香灵拿着一根小树枝，在地上怒气冲冲得插着泥土，把眼前这块地当成了牡丹，恨不得树枝就是匕首，能把牡丹活活捅死。
在摇曳树影的笼罩下，一个小如侏儒......
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