01
太平镇也不太平。
宝茭在夜半时分听到敲门声，最开始是温和有礼的三重一轻，后来变得急躁起来，像乱了阵脚的鼓点，最后是一阵乱拍，然后，又归于寂处。
宝茭翻一个身，又迷迷糊糊地睡去。
蒙老爹屋里的灯亮起来。他侧耳听了一会儿，才端了烛台，叫醒睡在下人房的伙计小唐，一起到外面查看。
蒙家是一座两进的宅院，临街的房子开门做生意，是个药铺，敲门声就是从那里传来的。小唐是个胆小的人，缩在蒙老爹后面，畏畏缩缩：“东家，还是回去睡吧！这年头兵荒马乱的，别是土匪？”
蒙老爹沉默不语，走到门口，悄声问道：“谁啊？有人吗？”
门外隐隐传来虚弱的男声：“是我，蒙老爷，我，厚朴。”
蒙老爹心下一惊，打开了门。呼啦，哐啷！一个沉重的黑影跌进来，软软地扑进小唐的怀里。小唐马上尖叫起来：“啊死人啊，死人了。”
阖府的灯都亮起来。一时间人声响动，嘈杂无比，宝茭再也睡不着了，起身披衣，掀开窗帘朝外看。
只见爹和两个伙计抬着一个人进了西偏房，娘也起来了，指挥人烧火，打水，取药。西偏房里人影幢幢，爹和那个人进去后始终没有出来。宝茭知道，爹颇通医术，看样子那人受了很重的伤，爹在为他医治。过了许久，西偏房人声渐渐消弭，灯熄了，爹走出来，伸伸懒腰，长长地舒了口气。
夜重又恢复宁静。
翌日早饭时间，听爹娘闲谈，才得知原来昨晚那人叫李厚朴，李家远在百里之外的五清县，与蒙家世交，李厚朴出门办事，遇到土匪谋财害命，钱财被洗劫一空，拼了命才逃了出来。
“宝茭，你是不是又动我的胭脂了？”宝蓠气呼呼地质问。
蒙家只生了两位小姐，宝蓠是姐姐，姐妹俩从小争吃抢穿，吵嘴打架，蒙老爹常常宠溺又无奈地叹气：“赶紧把你们嫁出去，我的耳根就清净了。”
“没。”宝茭矢口否认。
“你动了。”
“我没动。”
“就是你动了。”
“谁动谁是小狗。”
两个人又吵起来，最后娘发了话：“宝蓠，都是快要......
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