阿良跳下船，向人群走去。她的心里莫名涌起一股气力，十分想找人说话。她走到酒席中央。这里是看戏的好地方，却因为户老夫人的临时退出而不再气氛热烈。不过人也不少。其中还有几个和阿良玩得不错。阿良骨子里就是大胆活跃，又看了不少野史杂闻，能说会道，立时就把这一片的零零落落的人聚在了一起，边看戏边激烈讨论。这里的讨论和笑声太过响亮，连户老夫人隔了那么远也望过来，更不用说不远处的齐梁那桌。那桌上的女子轻蔑地瞪过来；阿良这边的女子更优雅地挺起身子，更大方地笑起来。
齐梁看到眉飞色舞的阿良，好像又回到花清镇之前的时光。无忧无虑，没有责任，心上空空明明，不留任何人的影像。但是从什么时候起，眼光就染上忧伤？阿良望着齐梁远去的船影，不禁去想：爱，是什么？她的眼前闪过无数画面，最后定格在落风苑，一直在她眼前晃动的天花板，那朵滴血的苏萱花。
爱是第一次，带血，却难忘。一生一次。
齐梁走后，阿良的婚事也到了眼前。一天晚上，娘把喜服拿到阿良房间，让她绣上几针。阿良看了一眼，翻着书桌上的诗集说：我不会刺绣。娘又劝她，说只要绣上一两针，好不好没关系，要的是个虔诚，保佑日后夫妻和睦。阿良说：我不信这些。娘把喜服摔到床上，怒道：那你信什么？你信自己能像个男人一样考中状元，还是信自己能像个名门闺秀一样做王妃？看看别人家的女儿，安安稳稳，干干净……明白自己的位置。哪像你？妄图一步登天……阿良扔下书，说：我从来没想过一步登天，我也没想过不干不净！娘捶着床说：那你一天到晚把自己锁在房间里干什么？那个婆娘听说是偏房扶正，得有多少的手段！又管着那么大的家业，怎么会好对付？你，你有没有一点儿机灵劲儿……婚事你不上心，米行的事你也不上心。他们家已经把火伙计安插到咱们店里来了！当爹的只能在床上躺着，做儿子的一棍子不出半个屁，女儿又一点儿事都不懂，我我是上辈子造什么孽了，摊上这一家子人！就你还这个不嫁那个不嫁，你不知道自己已经是……
阿良嚯的起身，一句话不答，推开门就走出去。连自己的亲生母亲都是这样看自己，这里可还有自己的容身之处？那些话是多么难听啊。
娘追到门口，扒着门框喊：连说都不能说你了？好，有本事你自己养活自己，不要动我的一文钱！阿良不知道，只剩一根救命稻草的女人会是这个模样。她不想做空心的稻草，即使那心是被亲人挖去的。
等阿良跌跌撞撞跑到渡口，夜色......
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