钟山村位于半山腰，坐落着由土坯砌成的矮房，村中大概只有两三百号人口，以蓄牧为生。村子离天空很近，严寒贯穿了一年四季，紫外线照射非常强烈。
村民们的模样和中原人不太一样，他们身材高大，皮肤黝黑。穿着黑色长衫，头戴包巾，披挂着各种皮毛和骨头做的饰品，饰品上纹着同样的图腾。
这是一个有着高尚信仰的村子，民风淳朴，人们的思想单纯。
顾清池仔细观察了他们的图腾，画的似乎是一只驼鹿。
驼鹿这种生物向来让人联想到很多神秘因素，它拥有巨大的体型，极强的抗寒和自愈系统，还有能治百病的鹿角，在古代文化中被视为无所不能的生物。
图腾上这只驼鹿则更加古怪，它的鹿角像巨大的树干。额间和眼下都有奇形怪状的印记，身体像牦牛一样披着又长又厚的皮毛。像一位孤独的老者，看起来庄严又神圣。
这大概就是他们信奉的钟山神了吧？
热情的村民给顾清池引路，并介绍说：钟山生存条件险恶，山顶常年覆盖着积雪。又不容易生长作物，曾经的人们以部落形式群居。既要对抗恶劣的气候与野兽侵袭，还时不时有天灾降下，比如雪崩和大旱。后来有了钟山神的守护，人们得以安居乐业。他们每年都会举行祭典，向至高的山神奉献贡品。
对于生存艰苦的人们来说，不管是人或神，只要能保一方平安，就是他们的信仰，理应被顶礼膜拜。
村民告诉他，他将会见到这次的委托人，也就是村中地位最高的祭司，他有和钟山神对话的能力，因此被给予最高权力。钟山村里没有村长，是由祭司同时掌握村中的所有事务。
说着村民领他来到了一间白色的大殿，门前摆放着一尊山神的雕像。
以村民的习俗，觐见祭司大人之前必须先叩拜这尊山神像。顾清池照他说的做了，之后被带入殿堂内部。
一位穿着黑金色冠服，戴着面具的女子，在侍卫的簇拥下走了出来。她手握一柄权杖，衣襟上镶满了高贵的云纹。
“道长路上辛苦了。”祭司躬身款款向他行了个礼，面具下传来年轻的女声。“我叫祝安饶，是一名与神明和天地沟通的祭司，在这里负责将钟山神的话传达给人们。”
“你好。”顾清池也礼貌地向她回礼。“贫道此次来是受您委托，铲除威胁山神的妖祸。请问具体是怎样的情况？”
祭司急切地恳求道：“道长，请你一定要救救山神。”
“我也不知道具体发生了什么事，但在潜意识中，总是听见山神在向我求救。它看起来十分痛苦，我却帮不上一点忙。”
顾清池问：“那你如何确认是邪祟导致的呢？”
“前阵子有村民反映，好端端的草原上，总有牛羊无故走失。甚至有人在晚上见过山上有奇怪的黑影，看起来十分诡异。况且往年入了夏天气都会回暖，这段时间却越来越冷了。”
顾清池觉得这位祭司并不简单。按理来说，普通人不可能具备与山神通灵的能力，况且他们关系似乎有些亲近。“山神是如何与你沟通的？他和你说过什么？”
祝安饶如实答复：“事情是这样的。在很久以前，我家先祖在打猎时救过一只濒死的羚羊。这羚羊后来获得了神力，它在钟山住下来报恩，庇佑整个村子，免于天灾。”
“钟山神与我的先祖缔结契约，祝家的每一代子嗣都可以修习通灵术，获得与它心意相通的能力。所以有资格成为村里的首领。”
和山神缔结契约获得世代通灵的能力….这个概率实在太小了，顾清池还是头次听见这一说。
“钟山神从小陪伴我长大….是个很温柔的神明。”祝安饶的讲述逐渐变得柔和。“因为山神只能和一个人通灵，我从小便和家人们隔绝。人们对我顶礼膜拜，我很寂寞，喜欢一个人躲起来和山神说话。”
“村民们都说它就住在钟山上，默默守护着村子，从来不会现身。但只要能听见它的声音，我的内心就会平静下来。它总能了解我的心思，也教年轻的我治理村子，一次次将我从痛苦中解救。我有时候甚至觉得，它是我一个人的守护神。”
“听起来真是一位知恩图报的善良的山神。”顾清池说。
祝安饶焦虑不安地攥起了衣袖。“可是….最近不知道发生了什么，山神大人仿佛消失了一般，无论我怎么呼喊，都不和我说话。直到有一天，我的耳边响起它痛苦的呼救，我开始每天晚上都做噩梦。”
“具体是什么样的梦？”
“我梦见…一个三头六臂，青面獠牙的怪物，看起来诡异又凶狠。”她细微的声音开始颤抖。“它的脚下踩着一具形状怪异的尸体，尸体的头颅被砍下来，还在发出刺耳的呻吟，地上是一片血流成河….”
如此诡异的梦境，是意味着什么吗？
顾清池想象那副场景，感到不寒而栗。他转念一想，若是去到离山神最近的地方，通常会聚集旺盛的灵气。在山神的身上究竟发生了什么，从他的灵气中或许能窥知一二。
“村中会不会举办祭典之类的？一般是在什么地方？”
祝安饶答道：“有。我们每个月都会做拜神仪式，在钟山上的山神庙里献上贡品。”
顾清池想找到山神庙的位置，祝安饶把地图摊开给他指出，并交给他一枚罗盘。
从她的描述中来看，山神的形势不容乐观，得尽快做出行动才行。顾清池拿着罗盘走出祭司殿，想一个人去找庙。却见到宫晓贤正远远地向他走来。
“这么快就回来了？太子怎么样？”顾清池上前问道。
宫晓贤说：“我将他送到医馆了。郎中说问题不大，调理休息一阵就好，放心吧。”
顾清池将方才的情况全盘告知他，两人商讨了一阵，便以最快的速度赶去了钟山庙。
钟山庙离山顶只有咫尺之遥，也被白雪覆盖着。庙宇是用石头砌成的，灰蒙蒙的没有色彩。两人走进庙里，能够若隐若现地感受到一丝灵力。前方是个方正的祭坛，上面盛满了果肉，看起来还很新鲜。
祭坛的前方是一尊古老的石像。
“据说村里的人们把山神经过留下的毛发收集起来，放在了一个匣子里。”顾清池道：“那会在哪儿呢？”
宫晓贤蹲在石像面前，在地板上摸索了一阵。像是感应到了什么似的，撬起一块松动的石砖。里面果然藏着一个木匣子。“既然是毛发就存在灵力涌动，还是好找的。”
两人将木匣打开，里面放着一叠银色的毛发，色泽像月光一样均匀好看。顾清池将手掌放在毛发上，轻轻抚摸，触感十分细软。
顾清池感觉到它的灵力明显有种不对劲，或者说旺盛的灵气中，似乎隐藏着一股暗流，不详得很。他不由皱起眉头，退后两步示意宫晓贤来试探。宫晓贤也将手掌放了上来，启动了探灵法术，他闭上眼深吸一口气，表情变得凝重起来。
“清池，这山神的灵命怕是已经被邪祟侵蚀了。”宫晓贤非常肯定地说。
“什么！这么说是我们来晚了？”顾清池一惊，想到之前女祭司的梦境。
那大概是山神发出的求救讯号，说明他正在与邪物殊死搏斗，然邪物的力量过于强大，最终败下阵来，任由邪气侵蚀他的残躯。
“还有没有什么办法可以救它？”
宫晓贤迟疑了会儿，摇摇头说：“怕是不能了。灵命一旦被吞噬，只会一步步被邪物同化。我们现在能做的，只有趁它还虚弱的时候，将它彻底消灭。”
顾清池心里很清楚，此时想要拯救他，已经为时太晚了。若等到山神彻底化作妖怪，将会给无辜的村庄带来灭顶之灾。
两人对视了许久，确认了对方的眼神，不谋而合地点了点头。