接管潞州后，李罕之去了封信给独眼龙，说：“薛志勤死了，潞州没了主帅，我担心别有用心者借机发动变乱，因此没有请示，就擅自进驻潞州城，请王爷裁定。”李克用如果能在此时冷静地想一下，干脆做个顺水人情，或许还能稳定李罕之。可是，忍不是李克用的性格，他得知消息，马上派人去谴责李罕之。
因为反叛，连大功臣养子李存孝都没逃脱死的下场。李罕之越想越害怕，他急忙派儿子去汴州，请求朱全忠接纳他。为表示诚心，李罕之抓获河东将领马厩等等和沁州刺使傅瑶，作为投名状送给了朱全忠。
见李罕之如此投入，朱全忠马上作出回应，奏请朝廷任命他为昭义节度使。同时，朱全忠奏请朝廷任命的节度使还有河阳留后丁会，武宁留后王敬荛，彰义留后张珂。见李罕之反叛了，李克用很为自己及时清出一个叛贼而得意，说：“大伙看看，老鹰的本性露出来了吧。本王看啦，李罕之还不只是一只老鹰，而是一只恶狼。”他命令李嗣昭率河东大军进行讨伐，攻取泽州，抓住李罕之的家属送到了晋阳。李罕之一害怕，吓出了一身病，卧床不起。朱全忠急忙派大将贺德伦率兵赶到潞州驻守。
李罕之反叛李克用的时候，杨行密与朱全忠也发生了瓜葛。光化二年（899）正月，杨行密也朱率数万淮南兵，驻扎在吕梁，准备攻打徐州，朱全忠急忙派大将张归厚率部支援徐州。听说汴州兵赶到了徐州，杨行密知道占不了便宜，只得打道回府。
淮南与汴州的硝烟未散，幽州与魏州的狼烟又起。也是在这一年的正月，刘仁恭征发幽州、沦州等十二州的军队共十万人，南下夺取魏博的贝州（今河北清河西），屠杀城中的百姓万多户，然后把尸体投到清河。
随后，幽州兵继续南下，直逼魏博的首府魏州，在魏州城城北安营扎寨。魏州是魏博的老巢，新任节度使罗弘信的儿子罗绍威急忙向朱全忠求救。朱全忠希望他们斗狠，他好收渔翁只利，便说自己和杨行密正在较量，要缓些时日才能支援。还要等些时日？罗绍威急了，只要硬着头皮向李克用发出求救的信号。
当年，罗弘信依附朱全忠，杀他爱子李落落，李克用杀他还来不及，怎会去帮他？监军张承业急忙找到李克用，说：“大王是想做河东的大王还是天下的大王？”“当然是做天下的大王啦，孤王从北方赶到这里的目的，就是想拥有天下。”张承业知道是这样的答案，微微一笑，说：“成大事的人一定得有非凡的忍耐力......
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